Colloquio di gruppo e assessment center, come superarli

In un colloquio di gruppo non vince chi parla di più, ma chi fa avanzare il gruppo verso un risultato. Gli osservatori guardano come ascolti, come proponi, come gestisci il tempo e come reagisci quando qualcuno ti contraddice. Preparati sulle prove tipiche, scegli un ruolo utile e lascia sempre spazio agli altri.

Il colloquio di gruppo è spesso la prima tappa di un assessment center, la giornata (o mezza giornata) di prove usata da grandi aziende, banche, catene della distribuzione e graduate program per selezionare molti candidati insieme.

Cos'è un assessment center e quando lo usano?

L'assessment center è un metodo di selezione che combina più prove nella stessa sessione, osservate da due o più valutatori. Il nome inganna: non è un luogo, è un formato. Può svolgersi in sede, in un hotel o, sempre più spesso, online.

Lo incontri soprattutto in questi casi:

• Graduate program e stage strutturati, dove l'azienda deve scegliere pochi profili tra centinaia di neolaureati con CV simili.
• Ruoli a contatto con il pubblico, come addetti vendita, store manager, consulenti in banca o assicurazione, dove contano la relazione e la tenuta sotto pressione.
• Selezioni per ruoli manageriali, in versione più lunga, con prove individuali e colloqui con i responsabili.
• Concorsi e selezioni nella pubblica amministrazione, che negli ultimi anni lo usano anche per valutare le competenze trasversali.

Il colloquio di gruppo può anche essere una prova unica, senza il resto della giornata. È il caso di molte catene retail, che convocano otto o dieci persone insieme per un'ora e poi richiamano i profili più interessanti per un colloquio individuale.

Quali prove trovi in un assessment center?

Ogni azienda costruisce il proprio programma, ma le prove ricorrenti sono quasi sempre le stesse.

Alla fine spesso c'è un colloquio individuale con HR o con il responsabile di funzione, dove ti possono chiedere come pensi sia andata la giornata.

Cosa valutano davvero gli osservatori?

Prima della sessione i valutatori ricevono una griglia di competenze, legata al modello dell'azienda. Ogni comportamento che vedono viene annotato e collegato a una competenza. Le più frequenti sono:

• Comunicazione: parli in modo chiaro, sintetico, comprensibile anche per chi non conosce il tema.
• Ascolto attivo: riprendi le idee degli altri, fai domande, non ripeti cose già dette.
• Lavoro di squadra: costruisci sulle proposte altrui invece di sostituirle con le tue.
• Leadership: dai una direzione senza imporla, rimetti in moto la discussione quando si ferma, distribuisci la parola.
• Problem solving: proponi un metodo, separi il problema in parti, arrivi a una decisione.
• Gestione del tempo: tieni d'occhio l'orologio e porti il gruppo alla conclusione.

La griglia è il motivo per cui il "vincitore" della discussione non è per forza chi la domina. Un candidato che parla poco ma fa due interventi decisivi (propone il metodo, poi riassume e chiude) raccoglie spesso più note positive di chi interviene dieci volte.

Quale ruolo prendere nella discussione di gruppo?

Non serve fare il leader. Ci sono diversi ruoli utili, e conviene sceglierne uno vicino al tuo modo di lavorare:

• Chi propone il metodo. Nei primi minuti dice: "Proviamo a darci dieci minuti per le proposte individuali, poi votiamo." È un intervento breve che orienta tutto il resto.
• Chi tiene il tempo. "Abbiamo ancora un quarto d'ora, chiudiamo i primi cinque punti." Ruolo semplice e molto visibile.
• Chi sintetizza. Riassume a metà discussione dove è arrivato il gruppo. Mostra ascolto e capacità di sintesi.
• Chi coinvolge. "Chiara, prima stavi dicendo una cosa sulla bussola, ci spieghi?" Agli occhi dei valutatori è un comportamento da leader, anche se non sembra.

Qualunque ruolo tu scelga, intervieni nei primi cinque minuti. Chi resta in silenzio all'inizio fa più fatica a entrare dopo, quando il gruppo ha già preso un ritmo.

Quali errori ti eliminano?

Un'ultima trappola: considerare le pause, il pranzo o il caffè come momenti fuori dalla valutazione. In molte giornate non lo sono, o almeno non del tutto. Comportati con gli altri candidati come ti comporteresti con i colleghi.

Come prepararti nei giorni prima?

1. Allenati sulle prove classiche. Cerca esempi di casi di sopravvivenza, classifiche, in-basket. Prova a farli con amici, a tempo.
2. Prepara una presentazione di due minuti. Molte giornate iniziano con un giro di presentazioni. Usa la stessa struttura di parlami di te, in versione più corta.
3. Ripassa i tuoi esempi concreti. Nel colloquio individuale finale ti chiederanno episodi reali. Il metodo del colloquio per competenze ti aiuta a raccontarli in modo ordinato.
4. Informati sui test. Se nella convocazione si parla di test logici o numerici, esercitati prima: la velocità migliora molto con la pratica. Trovi indicazioni nella guida ai test di selezione.
5. Prepara un paio di domande da fare a fine giornata. Vedi le domande da fare al selezionatore.

Se vuoi provare le risposte del colloquio individuale ad alta voce, puoi usare il simulatore di colloquio di Epimoni, che ti fa domande sul ruolo e commenta le risposte.

E il colloquio di gruppo online?

Il formato è lo stesso, ma la dinamica cambia. In videochiamata è più difficile prendere la parola senza sovrapporsi, e i silenzi pesano di più.

• Tieni la telecamera accesa e guarda l'obiettivo quando parli.
• Usa la funzione "alza la mano" se il gruppo è numeroso, oppure chiama per nome chi deve parlare dopo.
• Prendi appunti su carta, non in un'altra finestra: se ti vedono distratto, lo annotano.
• Verifica connessione, audio e luce prima di entrare.

Domande frequenti

Quanto dura un assessment center?

Di solito da mezza giornata a una giornata intera. La sola discussione di gruppo dura in genere tra 30 e 60 minuti, a cui si aggiungono briefing iniziale e restituzione finale, se prevista.

Bisogna per forza fare il leader del gruppo?

No. I selezionatori cercano profili diversi, e un gruppo di dieci aspiranti leader è il peggior scenario possibile. Conta portare un contributo visibile e utile: metodo, sintesi, gestione del tempo, coinvolgimento degli altri.

Si riceve un feedback dopo l'assessment center?

Alcune aziende lo danno a tutti, altre solo a chi passa. Puoi chiederlo con una breve email dopo la comunicazione dell'esito: anche un feedback di poche righe ti dice quale competenza è stata giudicata debole.

Come ci si veste per un colloquio di gruppo?

Come per un colloquio individuale nella stessa azienda. Nel retail spesso è apprezzato uno stile vicino a quello del marchio, in banca o in consulenza resta più formale. Nel dubbio, scegli un abbigliamento ordinato e sobrio.

Gli altri candidati sono avversari?

Solo in parte. Nella discussione il gruppo viene valutato anche come squadra, e un gruppo che lavora bene fa emergere più persone. Ostacolare gli altri si vede subito e costa caro.